Cinco principales elementos parecieran determinar al sector en la actualidad y son estas determinantes las que definen también los cinco desafíos que se imponen hoy en el retail . Abordaremos estas características, sus correspondientes desafíos y orientaciones a seguir.
El sector del retail se ha concentrado y todo indica que este proceso no ha terminado. Los grandes actores siguen anunciando compras o fusiones, todos buscan incursionar en el exterior y las ventas de tiendas, farmacias, mercados y homecenters se han entrecruzado.
Por otro lado, están abiertas atractivas oportunidades que hacen a los especialistas estimar las ventas este año en cerca de US$25 mil millones, lo que de alcanzarse constituiría un verdadero récord histórico.
En tercer lugar, el retail ha integrado a su cadena de valor los servicios financieros como elemento indisociable de la operación. Igualmente el e-commerce crece de modo inimaginable. Se vende todo por Internet y hasta se ha creado un verdadero salón virtual del automóvil.
Por último y probablemente lo más importante, el cliente, que ha ido cambiando sus patrones de consumo, haciéndose cada día más exigente y menos leal, y a quien el crecimiento de la economía y el propio sector han mejorado drásticamente su capacidad de consumir.
En un mercado concentrado y concentrándose más, caben dos opciones: crecer o irse a un nicho diferenciador. Los grandes están creciendo para poder generar economías de escala rentables. Para quienes por tamaño es difícil crecer, los nichos son el desafío y la oportunidad.
Las perspectivas de crecimiento y de desarrollo de nichos son excitantes de verdad, sobre todo en un contexto de reactivación de la economía en general y en particular dada la marcada tendencia al crecimiento del consumo interno.
Al momento de vender es impensable no ofrecer servicios financieros. De ahí las alianzas cruzadas de tarjetas, financieras y bancos en todos los sentidos y direcciones. Nadie va a quedar fuera de esta realidad.